太陽發射波長從0.15至4.0μm不等的光，稱太陽光譜。太陽輻射傳到地球大氣層中的那一部分叫做總輻射或短波輻射。總輻射由太陽直接輻射與太陽散射輻射兩部分組成，采用橫向裝設總輻射表進行測量。萬物生長都依賴于太陽，通常情況下，太陽輻射影響著地球上絕大部分東西的發展和變化，因此許多領域中都有測量太陽輻射的必要。

為什么測太陽總輻射？

01利用太陽能來判斷太陽能電池板把太陽能轉換為電能是否高效和什么時候需要對電池板進行清洗。在這種情況下使用的傳感器一般都是在太陽能電池板陣列平面內進行輻射測量。

02預測天然氣、電力等能源利用的公用事業

03研究被用作植物生長或者產量預測或者定量的參數

04農業及高爾夫球場、公園維護被用作植物用水量預測及灌溉安排的一個參數

05氣象學對天氣預報模型的影響

從日常生活來看，盡管太陽似乎從來都沒怎么變過，其實太陽是個大核反應堆。其表面時刻處于變化之中，向地球輻射。

為提高太陽總輻射利用率并使之發揮更大作用，太陽輻射作為氣象觀測指標中的一個重要組成部分，其監測記錄分析對于人類在太陽能，氣象，環境海洋，農業生態和建筑材料研究方面都會產生巨大的影響。

四分量輻射傳感器對日長波輻射與短波輻射進行直接測量，計算出凈輻射量。凈總輻射（短波+長波）一般用四個凈輻射表或一個凈輻射表（它的探測器可以對整個波段作出反應）來衡量。地球長波輻射表是利用半球相對較高探測器，測量長波輻射下行。凈長波輻射以及地氣系統下行發射輻射都可以通過計算獲得。

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